Contratista independiente o empleado en Puerto Rico: la presunción de la Ley 4-2017
Llamar contratista a alguien no lo convierte en tal. Si los hechos demuestran empleo, el patrono debe vacaciones, licencia por enfermedad, bono de Navidad, horas extra, retención, aportaciones y la mesada de la Ley 80 — con penalidades por los años en que se equivocó.
La presunción
El Artículo 2.3 de la Ley Núm. 4 de 26 de enero de 2017 crea una presunción de que un trabajador es contratista independiente si se cumple todo lo siguiente:
- Tiene o ha solicitado un número de identificación patronal (EIN) o de seguro social patronal.
- Ha radicado planillas como persona que trabaja por cuenta propia o negocio independiente.
- Tiene un contrato escrito que rige la relación.
- Está contractualmente obligado a tener las licencias o permisos que el gobierno exija para su negocio.
- Cumple al menos tres de estos cinco: controla cómo se hace el trabajo; controla cuándo se hace; no está obligado a trabajar exclusivamente para la compañía; es libre de contratar ayudantes; ha invertido en su negocio (herramientas, equipo, local).
El contrato y la conducta
Un contrato bien redactado recoge cada una de esas condiciones: el contratista decide cómo, dónde y cuándo; puede trabajar para otros; puede contratar ayudantes; aporta sus herramientas; declara su EIN y sus licencias. Pero el contrato solo funciona si la compañía se comporta en consecuencia: define resultados y no horarios, no supervisa los detalles, paga contra facturas y no por nómina. Un contrato que dice una cosa mientras la compañía hace otra es peor que no tener contrato.
Retención y planillas informativas
Quien paga por servicios en Puerto Rico retiene en el origen a la tasa que fija el Código de Rentas Internas de 2011 (diez por ciento en el caso general), salvo que el contratista presente un relevo o certificado de tasa reducida de Hacienda, e informa los pagos cada año en la serie de la Forma 480.6. El contratista, como comerciante, cobra el IVU en sus facturas cuando el servicio es tributable.
Sin pacto de no competencia
Un pacto de no competencia impuesto a un contratista es evidencia de control que socava la presunción, y los tribunales de Puerto Rico los hacen valer solo dentro de límites estrechos. La confidencialidad y una no solicitación limitada dan la protección que la compañía normalmente necesita.
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